Qu’est-ce que le soudage plasma ?

Le soudage au plasma est utilisé dans de nombreuses industries où le volume de production, la cohérence et les temps d'arrêt minimaux sont essentiels. Voici quelques faits de base sur le processus et en quoi il diffère des processus de soudage traditionnels plus conventionnels. Getty Images

Le plasma est un gaz chaud et ionisé constitué d’un nombre à peu près égal d’ions chargés positivement et d’électrons chargés négativement. Les caractéristiques du plasma sont très différentes de celles des gaz neutres ordinaires, c'est pourquoi il est considéré comme un quatrième état distinct de la matière.

En termes simples, le plasma est un gaz qui a été surchauffé à un point tel qu'il devient hautement conducteur. Dans les processus de soudage et de découpage, cela permet le transfert du courant électrique. La température d'un arc plasma peut atteindre 30 000 degrés F.

Le soudage au plasma, introduit pour la première fois comme procédé de soudage au début des années 1960, était utilisé dans des applications spéciales à faible courant (microplasma) à partir de 0,5 A ou moins, ou jusqu'à 500 A pour l'industrie lourde.

Bien qu'il soit considéré comme un procédé de soudage exotique dans l'environnement manufacturier actuel, le soudage au plasma est toujours utilisé dans de nombreuses industries où le volume de production, la cohérence et les temps d'arrêt minimaux sont essentiels. Voici quelques faits de base sur le soudage au plasma et en quoi il diffère des processus traditionnels plus conventionnels.

Ces caractéristiques sont utiles lors de la production d'éléments tels que des récipients sous pression, des composants aérospatiaux, des capteurs de débit, des soufflets soudés, des batteries et des dispositifs médicaux.

Contrairement au soudage TIG où l'électrode de tungstène est exposée à l'atmosphère après le cycle de soudage, l'électrode dans le processus plasma est isolée à l'intérieur de la chambre de la torche et protégée par une protection gazeuse. Cela permet à l'électrode de rester dans le même état pendant de plus longues périodes. Dans les applications automatisées, cela améliore considérablement la productivité car cela réduit le besoin d'arrêter le processus de soudage pour affûter l'électrode.

Pour éviter toute contamination pendant le processus TIG, il est nécessaire d'utiliser une haute fréquence pour transférer l'arc de l'électrode à la pièce. Dans certains cas, cela crée des problèmes lors des applications automatisées où la haute fréquence peut interférer avec et interrompre l'équipement de contrôle. Cette méthode de transfert peut également user l'électrode prématurément, en particulier dans les soudures à volume élevé et de courte durée, ce qui augmente la nécessité d'arrêter le processus d'affûtage de l'électrode en tungstène.

Bien qu'il soit considéré comme un procédé de soudage exotique dans l'environnement manufacturier actuel, le soudage au plasma est toujours utilisé dans de nombreuses industries où le volume de production, la cohérence et les temps d'arrêt minimaux sont essentiels.

Le soudage au plasma, quant à lui, utilise un arc pilote constant qui permet le transfert de l'arc sans haute fréquence. Cela élimine les interférences du système de contrôle et permet un transfert fiable et précis pour des cycles de production plus longs.

En plus des fonctions disponibles sur la source d'alimentation de soudage au plasma telles que le contrôle du courant, le contrôle numérique du gaz (qui maintient le débit de gaz à l'intérieur avec les réglages d'ampérage) et la synchronisation des impulsions et des points, la torche de soudage au plasma peut vous aider à affiner les caractéristiques de l'arc. . Ceux-ci incluent les éléments suivants :

Cela permet une grande flexibilité pour améliorer davantage le processus afin de l'adapter à de nombreuses applications.

Vous pouvez utiliser une variété de gaz pour améliorer le processus de soudage. Par exemple, vous pouvez utiliser de l'argon mélangé à 2 à 5 % d'hydrogène comme gaz plasma ou comme gaz de protection en combinaison avec de l'argon pur.

Gaz plasmatique argon combiné à un gaz de protection argon/hydrogène . L'apport de chaleur accru provenant du gaz de protection réduit la tension superficielle du matériau et permet des vitesses de déplacement plus rapides.

L'arc focalisé et la concentration thermique élevée vous permettent d'atteindre des vitesses de déplacement plus rapides dans certaines applications.

Cela peut être considéré comme un avantage immédiat dans les applications répétitives où une production en grand volume est requise.